Fecha: 27 de Enero de 2009
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Santa Cruz de Tenerife es una ciudad y un municipio canario perteneciente a la provincia española del mismo nombre: Santa Cruz de Tenerife. Es la capital de la isla de Tenerife, así como de la provincia mencionada y la isla más poblada de España. Además, comparte la capitalidad de la Comunidad Autónoma de Canarias con Las Palmas de Gran Canaria y es sede del Parlamento de Canarias.
El municipio se encuentra situado en el nordeste de la isla, a orillas del Océano Atlántico. La ciudad está enclavada entre la bahía que lleva su mismo nombre y el Macizo de Anaga, alzándose en anfiteatro desde la costa hasta la cumbre.
El municipio tiene una extensión de 150,56 km² y cuenta con una población de 221.956 habitantes. Su altitud en el casco histórico es de 4 metros sobre el nivel del mar. Tiene 58 kilómetros de costa, dividida naturalmente por el Barranco de Santos. La ciudad está ubicada en una zona abrupta, formando una conurbación con la ciudad de San Cristóbal de La Laguna y absorbiendo otras localidades como Taco y la Cuesta.
El clima es árido, con escasas lluvias y temperaturas suaves: un promedio de 21°C anuales, con escasa amplitud térmica diaria, gracias al efecto suavizador de los vientos alisios.
Podemos disfrutar de playas como la de Las Teresitas, en San Andrés, Macizo de Anaga, la playa más visitada por los chicharreros. Se trata de una playa artificial, realizada con arena traída del desierto del Sahara en 1973 sobre tres pequeñas calas de arena negra y rocas que existían al este del litoral del pueblo de San Andrés. Poco antes de llegar a la arena, el visitante encuentra el Castillo o Torre de San Andrés, búnker fortificado de artillería y Patrimonio Histórico Español. El 28 de noviembre de 1967, por orden del Consejo de Ministros, es declarado Centro de Interés Turístico Nacional.
Tras dejar Taganana, aparecen las playas de Roque de las Bodegas y Almáciga. Un espacio incomparable de playas, roques, vegetación autóctona y la posibilidad de degustar gastronomía canaria con vistas a las mismas.
También cerca de Taganana en el Macizo de Anaga encontramos la playa de Benijo, una playa acogedora en un paraje con vistas a los Roques de Anaga que son Reserva Natural.
La playa de Las Gaviotas, es una playa nudista y visitada también por surfistas. Es muy concurrida, su arena negra y limpias aguas, provocan visitas que taponan el deficiente asfalto que le da acceso.
El Parque Marítimo César Manrique, obra póstuma del artista canario creado a imagen y semejanza del Lago Martiánez del Puerto de la Cruz. Se compone de dos piscinas principales de agua salada, una pequeña cala de arena rubia, cafeterías, guardería, gimnasio y demás elementos de ocio. En un extremo del Parque Marítimo, en la Montaña del Lazareto, se está construyendo el Palmétum, un jardín botánico especializado en palmeras.
La Playa de Antequera, es una playa de arena negra, sin acceso por carretera, y de complicado acceso a pie. Normalmente se llega en barco. Mide aproximadamente unos 400 metros.
Y la Playa de LaNea, de poca arena, sobre todo con marea baja. Situada en Radazul.
El espacio natural que abarca la ciudad en su mayor parte es por el Macizo de Anaga, formación montañosa en el que se encuentran dispersos numerosas poblaciones de pequeño tamaño, como Taganana o Chamorga. Es un Parque Rural con excelentes caminos, ideales para la práctica del senderismo. Existe además un albergue.
Y los parques más importantes son:
El Parque García Sanabria, construido en 1926, y recientemente renovado tras 18 meses de obras, tiene una extensión de 67.000 m2. En su interior se encuentra el tradicional “reloj de flores” (regalo del cónsul de Dinamarca y fabricado en Suiza en 1958), punto de encuentro de muchos chicharreros así como un busto del alcalde y un homenaje a la maternidad en la zona central.
El Parque de La Granja, construido en 1969, donde se encuentra la Casa de la Cultura. Habitual enclave para el footing y el descanso.
El Parque Cultural Viera y Clavijo que actualmente está cerrado por remodelación, en el edificio interior un espacio para las artes escénicas.
Y el Palmetum de Santa Cruz de Tenerife. Es un jardín botánico de 12 hectáreas de extensión dedicado a las palmeras, que aún no está abierto al público. Dividido en secciones biogeográficas, alberga una colección de gran valor, con varias especies en peligro crítico de extinción. Cuenta además con un museo etnográfico.
Como puntos de reunión fundamentales en la ciudad destacan lugares como la Plaza de España, que conforma un todo con su entorno (Alameda del Duque de Santa Elena, Avenida de Anaga, etc.). Herzog & de Meuron se encargó de su diseño que ocupa 36.160 m2 y que alberga un lago con fuentes emergentes y de caudal variable, un gran parque, los llamados pabellones (restaurantes, cafeterías, kioscos, información, accesos a subterráneos, tiendas, bares…) y zona de nuevos aparcamientos subterráneos. Durante su remodelación se encontró el desaparecido Castillo de San Cristóbal que data de 1575 y que obtuvo en aquellos años la aprobación del célebre ingeniero militar Leonardo Torriani.
También la Plaza de la Candelaria que está situada frente a la Plaza de España, en su perímetro se encuentran edificios emblemáticos como el Casino de Santa Cruz, la Cámara de Comercio o el Edificio Olympo. En la segunda mitad del siglo XVI se empezó a construir la primera plaza de Santa Cruz de Tenerife frente al Castillo de San Cristóbal que se denominaría plaza de la Pila y que se corresponde con la actual plaza de La Candelaria.
La Plaza Weyler, de unos 3.600m2. Representa los antiguos jardines del Palacio de la Capitanía General de Canarias, cedidos al Ayuntamiento siempre y cuando primase el uso público de la parcela que hoy ocupa. En su centro se sitúa una fuente de mármol genovés de estilo renacentista obra de Achille Canessa.
Y otras como la plaza del Príncipe de Asturias, La plaza de 25 de Julio, más conocida como Plaza de los Patos y la plaza de la Paz, que está ubicada en la confluencia de las ramblas de Pulido y General Franco y las avenidas General Mola y Asuncionistas. Es un lugar de encuentro para muchos ciudadanos ya que es el enclave elegido por los aficionados del Club Deportivo Tenerife para sus celebraciones y, cabecera de muchas manifestaciones o reivindicaciones sociales que se organizan en la isla.
La oferta cultural y de ocio de Santa Cruz es muy variada. Museos como el de Bellas Artes, que cuenta además de con un 
fondo propio, con un depósito de obras del Museo del Prado. Sobresalen cuadros de artistas como Peter Coeck, Ribera, Madrazo, o Sorolla. Y como fondo fijo, una amplia muestra de artistas canarios como Gaspar de Quevedo, Cristóbal Hernández de Quintana, Juan de Miranda y González Méndez, entre otros.
El Museo de la Naturaleza y el Hombre, la historia, a través de fotos y objetos, de los guanches. También hay una sala en la que se explica la formación de las Islas Canarias. Entre los hallazgos arqueológicos que aquí se muestran varias momias guanches, incluyendo también dos fetos momificados. También hay una gran cantidad de cráneos guanches y reproducciones de objetos. Exposiciones de artes plásticas, en sitios como el Círculo de Bellas Artes, que se fundó en 1926, es un centro de actividad cultural que programa, de manera continua, vanguardistas exposiciones de pintura y fotografía en la sala de la planta baja, accesible directamente desde la calle. Cuenta también con una cafetería, situada en el primer piso, Espacio Cultural El Tanque, se trata de un antiguo tanque contenedor de la refinería santacrucera se convierte en exposiciones, espectáculos de danza y audiovisuales, música alternativa, teatro, música clásica, nuevas tecnologías y actividades multimedia, entre otros montajes, el Centro de Fotografía Isla de Tenerife, que cuenta con espacios idóneos para la exhibición y el estudio de la fotografía tradicional y contemporánea, la Sala de Arte La Recova que como su nombre indica, la Sala de Arte la Recova se encuentra en el antiguo mercado de la ciudad. No se dispone de una colección permanente, sino que van rotando exposiciones a lo largo del año. TEA – Tenerife Espacio de las Artes, obra de Herzog & de Meuron inaugurada en 2008; y espectáculos de todo tipo se suceden durante todo el año. Y para los grandes amantes de la música, las audiciones de la Orquesta Sinfónica de Tenerife, una de las formaciones musicales más prestigiosas de Europa, en lugares como el Auditorio de Tenerife, obra del arquitecto español Santiago Calatrava. El Auditorio de Tenerife se alza al este del Parque Marítimo. Su gran vela simulando un barco se ha convertido en uno de los símbolos del barrio de Cabo Llanos y por extensión de toda la ciudad. Posee dos salas, una de cámara y otra sinfónica. Es la sede de la Orquesta Sinfónica de Tenerife y en él se celebra, entre otros actos, el Festival de Ópera de Tenerife y el Festival de Música Clásica de Canarias; y el Teatro Guimerá, inaugurado el 25 de julio de 1851. Gran edificio decimonónico situado en la céntrica calle de Ángel Guimerá.
También es posible contemplar exposiciones permanentes de escultura catalogadas entre las más prestigiosas del mundo, visibles tanto en sus plazas como en sus paseos; así, destacan la Fecundidad del Parque García Sanabria o Arbórea, estatua que rememora una sabina retorcida por el viento.
Pero sin duda el conjunto de la Exposición de Escultura al aire libre de Santa Cruz de Tenerife es el más importante. Se sitúa a lo largo de Las Ramblas y el Parque García Sanabria, y contiene obras de artistas como Henry Moore, Andreu Alfaro, Martín Chirino, Joan Miró y Óscar Domínguez, entre otros.
La fiesta más conocida de Santa Cruz es el Carnaval. Está considerado como uno de los más importantes del mundo. Comparte con Cádiz el título de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Durante varios días el colorido de los disfraces y la alegría de los participantes inundan las calles de la ciudad en un extraordinario ambiente festivo. La fiesta santacrucera en la calle comienza el viernes que precede al martes de Carnaval con una espectacular cabalgata anunciadora y tiene su apogeo por las noches, cuando miles de carnavaleros disfrazados bailan y se divierten hasta las primeras horas del día siguiente. El espectáculo continúa noche tras noche hasta el miércoles de ceniza en que los santacruceros entierran la sardina y, oficialmente, se da por terminado el Carnaval. Sin embargo, la fiesta regresa el fin de semana siguiente, conocido como “de piñata”.
Pero antes de que todo comience en la calle, el Carnaval de Santa Cruz vive grandes acontecimientos como la elección de su reina, coronada en una asombrosa gala donde participan los cientos de artistas aficionados que constituyen el alma de la fiesta. Las agrupaciones del Carnaval son otros de los grandes protagonistas de la fiesta.Comparsas, murgas, rondallas y agrupaciones musicales tienen un carácter propio y especial.
También ha cobrado gran importancia el baile de magos, celebrado la noche de la víspera del 3 de mayo, donde los asistentes visten los trajes tradicionales de las islas, llamados trajes de magos, y cenan al aire libre las comidas típicas traídas por cada uno. En 1999 esta fiesta batió el Récord Guinness al ser la cena al aire libre con mayor número de asistentes, que se estimaron en unos 8.000. En 2005 se trasladó la celebración del mismo desde la Plaza de España y de la Candelaria a la calle de la Noria y la zona aledaña.
El domingo posterior al baile de magos, se celebra un paseo romero, en el que carretas engalanadas recorren algunas zonas de la ciudad entre música tradicional y comida típica.
Santiago Apóstol es el Patrón de la ciudad y del municipio de Santa Cruz de Tenerife, porque fue precisamente un 25 de julio (día del santo) cuando se venció al almirante británico Nelson. Desde entonces, Santiago es considerado el protector de la ciudad, estando el símbolo de la Espada de Santiago en su escudo. Su imagen se encuentra en la Iglesia Matriz de la Concepción. La Patrona de la ciudad es la Virgen de la Inmaculada Concepción, advocación mariana a la cuál esta dedicada la principal iglesia de la ciudad (la Iglesia Matriz de la Concepción).
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