Oxford, conocida como “La Ciudad de las Agujas de Ensueño” -expresión acuñada por Matthew Arnold para describir la armonía en la arquitectura de los edificios universitarios- está ubicada en el condado de Oxfordshire, al oeste de Londres, en Inglaterra. Esta antigua ciudad universitaria británica creció a un lado del río Cherwell, y es el hogar de la Universidad de Oxford, la universidad más antigua en el mundo anglófono. Su población es de  más de 145.100 habitantes.

La Universidad se fundó en el s. XII, aunque hay evidencias de enseñanza desde 1096, también se dice que Oxford creció rápidamente cuando Enrique II, prohibió a los estudiantes ingleses estudiar en la Universidad de París en 1167.

A la Universidad están asociados 39 colleges y 7 salones privados permanentes (Permanent Private Halls). Los primeros colleges fueron el University College, fundado en 1249, el Balliol, en 1263, donde han estudiado numerosos políticos.

Y el Merton, en 1264, que posee la biblioteca más antigua de Inglaterra y  donde J. R. R. Tolkien, fue profesor de lengua y literatura inglesa.
El Magdalen, es de finales del s. XV, y en la parte posterior hay un jarin con ciervos.

El más grande de todos es el Chist Church, fundado por el cardebnal Wosley en 1525 y cuya capilla es la catedral más pequeña de Inglaterra. En el Christ College, se rodaron escenas de Harry Potter.

Cercanos se encuentran los Jardines Botánicos más antiguos de Gran Bretaña.

Su eterna rival es la Universidad de Cambridge, que se fundó poco tiempo después, la rivalidad queda patente en la regata anual.

Oxford posee interesantes museos que abren todo el año, como el Ashmolean Museum, es el más antiguo de Gran Bretaña, y está dedicado a la arte egipcio, clásico, oriental y europeo; el Oxford Museum, explica la historia de la ciudad, mientras que el Oxford Store, explica la historia de la Universidad de Oxford; el University Museum of Natural History se centra en la historia del Universo y el Pitt Rivers Museum se centra en la arqueología y la paleontología.

En los alrededores de Oxford hay tres mansiones con encanto:  el Blenheim Palace, a las afueras de Woodstock, a 13 km de Oxford. Fue el hogar del 11 duque de Marlborough, construido en su agradecimiento por la victoria de los franceses sobre los bávaros en la batalla de Blenheim de 1704. En este lugar fue donde nació Winston Churchill en 1874. El edificio es de estilo barroco italiano y se conservan los tapices, las tallas y las pinturas; también se expone una colección de porcelana. Los jardines, fueron diseñados por Capability Brown, de un estilo muy inlgés con un magnífico lago y es Patrimonio Mundial desde 1987.

Otra de las mansiones es Waddesdon Manor, un castillo renacentista francés, a unos 30km al noreste de Oxford.  que se construyó entre 1874 y 1889, por el barón Ferdinand de Rothschild, para mostrar su excelente colección de tesoros artísticos. Actualmente es propiedad del National Trust, y recibe unas 300.000 visitas al año.

Y Rousham, a 20km al norte de Oxford. Es una pequeña casa del s. XVII, ubicada en el centro de unos jardines del s. XVIII, diseñados por William Kent, con estanques y cascadas. La casa se construyó en 1635 por Sir Robert Dormir, y actualmente sigue siendo propiedad de la familia.

Esta ciudad universitaria internacionalmente famosa, basada en su tradición, mantiene el entusiasmo y la vitalidad de estudiantes de todo el mundo. Es imposible no participar de la vida activa de esta ciudad.

Además Oxford es una excelente base desde la cual descubrir el corazón de Inglaterra. Londres está sólo a una hora en tren;  Bath, Stratford, Stonehenge y Windsor están muy accesibles.