La República de las Maldivas o simplemente Maldivas, es un país situado en el Océano Índico al sudoeste de Sri Lanka y la India, al sur de Asia, constituido por 1.196 islas, de las cuales 203 están habitadas, localizadas alrededor de 450 km al sur de la península de Deccan. Están agrupadas en 26 atolones dispersos en una área de 90.000 kilómetros cuadrados. Los habitantes de Maldivas viven en sólo 200 islas y otras 65 han sido desarrolladas exclusivamente para el turismo, la principal peculiaridad es que la mayoría de los nombres de los atolones son letras del alfabeto thaana.

Su capital  es Malé con unos 104.403 habitantes. Donde se ubican los principales monumentos del país, como: la Gran Mezquita de cúpula dorada, el palacio nacional y el mercado. Es el único lugar de Maldivas donde pueden verse edificios modernos y más altos que los cocoteros. Para visitarlas es necesario un permiso del Ministerio de Turismo.

Maldivas es famosa por la diversidad de los colores, azul y turquesa de sus aguas, abundancia y variedad de la vida subacuática. Posee un conjunto de islas tropicales vírgenes con palmeras, brillantes, hermosas e interminables playas de arena blanca, lagunas azul turquesa y arrecifes de coral cuajados de brillantes peces de colores, hacen de Maldivas un paraíso tropical único en el mundo. Marco Polo las describió como “la flor de las Indias” y el nombre de Maldivas proviene de una palabra en Sánscrito que significa “guirnalda”. También es posible realizar avistaje embarcado de ballenas y delfines. Más de veinte especies han sido identificadas en las aguas del archipiélago. Es uno de los pocos lugares de la tierra que sigue en su estado natural.

Las Maldivas mantienen el récord de ser el país más plano en el mundo, con una altitud máxima de sólo 2 metros en la isla Vilingili, en el atolón Addu. Aunque los informes indican una peligrosa subida del nivel del mar, este nivel ha bajado en la realidad durante las últimas décadas.

Posee un clima tropical y húmedo con una precipitación aproximada de 2000 mm al año. El islam es la religión predominante, el cual fue introducido en 1153. Fue una colonia portuguesa (1558), holandesa (1654) y británica (1887). En 1953 intentó establecerse una república pero pocos meses después se reimpuso el sultanato. Obtuvo la independencia en 1965 y en 1968 fue reinstaurada la república, sin embargo en 38 años como tal, sólo ha tenido dos presidentes, aunque las restricciones políticas han disminuido recientemente. Es el país menos poblado de Asia y el menos poblado entre los países musulmanes.

Dicen que el cielo en las Maldivas es uno de los más bellos y azules del planeta, y la increible y fascinante belleza que esconden sus tranquilas aguas, hacen que su mar  sea considerado entre los tres mejores del mundo para el buceo, son los atractivos que han convertido estas islas en uno de los destinos turísticos más codiciados. En ellas habitan más de 700 especies diferentes. Incluso se pueden ver restos de naufragios. La belleza y pureza de sus aguas es tal que en algunos lugares se puede ver hasta 40 metros de distancia.

Como dato interesante os podemos decir que al ser un país musulmán, el topless y el nudismo están prohibidos y el alcohol fuera de los hoteles también es complicado de adquirir. Otra curiosidad es que exceptuando las islas de Male y Kuramathi sólo hay un hotel por isla.

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