La República de Madagascar, es un pais  situado en el Océano Índico, frente la costa sudeste del continente de África, a la altura de Mozambique.
Con una superficie de cerca de 600,000  km² y una población de más de 16 millones habitantes, se convierte en la isla más grande de África y la cuarta  del mundo, después de Groenlandia, Nueva Guinea y Borneo. Su tamaño se aproxima al de la Península Ibérica española.

La capital es Antananarivo con unos cuatro millones de  habitantes, es una ciudad superpoblada, contaminada y bulliciosa, pero también cuenta con lugaresmuy bonitos de visitar. Allí se encuentra el  Araben ny Fahaleovantena -Avenue de l’Indépendance-. Este lugar, denominado Analakely, abundan mercados callejeros permanentes, con un mar de sombrillas, apoyadas precariamente sobre viejas llantas, que cobijan a los vendedores.

También Kianja ny Fahaleovantena -Place de l’Indépendance- en la zona conocida como Haute-Ville (Ciudad Alta), lugar donde se encuentra la oficina central de correos, varias entidades bancarias, restaurantes, discotecas y  las ruinas del Rova.

Uno de los sitios con más afluencia de visitas de la capital es el inmenso mercado de Zoma. Los comerciantes se agrupan según el tipo de producto que venden y resulta uno de las mejores instalaciones para adquirir artesanía del país.

También se recomienda visitar los parques nacionales del interior del país como, el Parque Botánico y Zoológico de Tsimbazaza, que cuenta con diversas especies de lémures, incluido el aye-aye, así como otros tipos peculiares de garcetas, garzas, cocodrilos y las tortugas radiada y de Aldabra. Hay un recinto del zoológico se ubica el Museo de la Academia Malgache, con excelentes exposiciones naturales y culturales.

Madagascar está separada del continente africano por el canal de Mozambique. Hace millones de años la isla se encontraba unida al continente africano, del cual se separó, lo que ha hecho que el aislamiento originado a raíz de la separación sea la causa de la conservación en su territorio de multitud de especies únicas en el mundo. Así, alberga el 5% de las especies de plantas y animales del mundo (del cual más del 80% son  de Madagascar).

La mejor fecha para desplazase  a Madagascar abarca los meses de abril a octubre, evitando la temporada de huracanes veraniegos-entre noviembre y marzo-.

Otros lugares que podemos observar es Nossi-Bé, una isla turística por excelencia en Madagascar y muy cara; en sus inmediaciones aparecen otras menores, como Nossi-Komba, Nossi-Tanikely, Nossi-Sakatia, Nossi-Mitsio y Nossi-Iranja. Allí acuden aquellos que desean unas vacaciones propias de los complejos turísticos, con una buena selección de restaurantes y clubes nocturnos, pero además existen magníficas vistas donde bucear junto a las islas más pequeñas. Andoany es la capital y resulta una población alegre y agradable de unos 30000 habitantes que apenas parece haber cambiado desde la primera llegada de sus colonizadores.

Marodoka, un lugar cautivador y apenas conocido de Nossi-Bé, constituye un trozo costero lentamente devorado por la selva. La historia local atribuye su construcción a los náufragos de un barco indio arrojados a la costa en el siglo XVII o XVIII. La Reserva Natural Integral de Lokobe contiene las últimas 740 ha de vegetación original de Nossi-Bé, y alberga boas constrictor, lémures negros, camaleones y la serpiente malgache de hocico de cerdo. El monte Passot se muestra como el pico más alto de la isla, con apenas 329 m de altura, un emplazamiento ideal para disfrutar de la puesta de sol o simplemente admirar las vistas. Está rodeado de las hermosas aguas azules de los sagrados lagos de los cráteres de Anjavibe, Amparihimirahavavy, Bemapaza, Antsahamanavaka, Antsidihy, Amparihibe y Maintimaso.

La Reserva Natural Integral de Tsingy de Bemaraha, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, cuenta con un aumento en el  número de itinerarios turísticos. Se encuentra al oeste del país, con un inmenso bosque de pináculos erosionados de piedra caliza habitado por una fauna impresionante, constituye la zona protegida más extensa de Madagascar (152.000 ha).

Visitar  la reserva durante la temporada de lluvias por cuenta propia resulta prácticamente imposible. Durante la temporada seca, se puede tomar desde Belo-sur-Tsiribihina uno de los ocasionales taxis-brousses hacia Bekopaka, a 80 km de distancia. El taxi seguirá hasta que la carretera resulte intransitable, momento en el que el viajero deberá caminar o atravesar varios ríos en un carro tirado por cebúes. El acceso a la reserva aparece más asequible desde Bekopaka. Durante la temporada turística, a mediados de año, se habilitan algunos vuelos entre Morondava y Belo, y también se pueden utilizar los taxis-brousses, que circulan con regularidad. Bekopaka se encuentra a 600 km al oeste de Tana.
Parque Nacional de la Montaña de Ambre

El Parque Nacional de la Montaña de Ambre de unos 19000 habitantes, es el destino turístico más visitado del norte del país, ya que cuenta con una flora y fauna prácticamente idénticas a las de las selvas del Este, con algunas especies endémicas inexistentes hacia el Sur. Los reptiles y anfibios destacan por su gran variedad, con ranas, salamanquesas, camaleones y serpientes. Cabe destacar el extraño camaleón de nariz azul y en el camaleón de cola de retoño. Los aficionados a la ornitología no se sentirán decepcionados con las 73 especies de aves registradas en la reserva.

La montaña de Ambre supone un magnífico enclave para efectuar excursiones a pie durante la temporada seca, y cuenta con unos 20 km de senderos bien preservados. Se recomienda visitar la Petite Cascade, un pequeño y hermoso salto de agua que cae a una magnífica poza de piedra rodeada de acantilados cubiertos de helechos, y el Petit Lac, un lago sereno en el interior de un cráter al que se accede por un empinado sendero. En las inmediaciones de la Petite Cascade aparece un camino conocido como el Jardin Botanique, una pista forestal con una interesante mezcla de plantas extrañas, entre las que figuran orquídeas, palmas, lianas y bromelias.

Mahajanga es el segundo puerto en importancia de Madagascar, esta situado en la desembocadura del río Betsiboka en la bahía de Bombetoka, en la costa noroeste. Intensamente caluroso, polvoriento, aletargado y de difícil acceso, es un destino poco frecuentado por los viajeros. Este territorio fronterizo en decadencia consta de amplias avenidas, una arquitectura interesante, soportales umbríos y buganvillas en flor -una explicación del nombre de la población es que proviene del suahili y significa villa de las flores-. En la actualidad, cuenta con numerosas iglesias y al menos una veintena de mezquitas, ya que acoge a la comunidad musulmana más nuerosa de Madagascar.

Ésta se encuntra situada frente al canal de Mozambique, Mahajanga se emplaza a 400 km al noroeste de Tana. Está comunicada por avión con Tana, Nossi-Bé y Antsiranana, y es también un punto de tránsito para los vuelos que se dirigen a los remotos asentamientos de la costa oeste. También se puede visitar en taxi-brousse desde Tana; el trayecto de entre 12 y 15 horas (mucho más largo en la temporada de lluvias) permite contemplar una verdadera catástrofe medioambiental.

El Parque Nacional de Isalo fue fundado en 1962 y cuenta con 81.540 ha de un macizo de piedra arenisca sometido a una espectacular erosión. Los extraordinarios paisajes bien valen varios días de exploración a pie, pero se debe ir acompañado de un guía. Las llanuras de hierba están rodeadas de barrancos de arenisca esculpida en formas delirantes, y escondidas entre las rocas se encuentran numerosas tumbas Sakalavas. Si el guía se resiste a hablar de las catacumbas, no hay que insistir, ya que permanecen muchos tabúes (fady) en la región.

El Canyon des Singes (cañón de los monos) ofrece una interesante excursión de una jornada, así como la posibilidad de ver saltar sifakas (lémur común) entre las ramas de los árboles. En el cercano Canyon desRats se encuentran las tumbas Bara Zafimagnel; se puede solicitar al guía que las enseñe o bien omitir esta visita. También es factible seguir el cañón a pie hasta la Piscine Naturelle, un paseo caluroso y sediento, pero que bien merece la pena por los magníficos paisajes del trayecto. La Grotte des Portugais se halla en el extremo norte del parque. La cueva no es de gran interés pero, en cambio, la Forêt de Sahanafa que la rodea destaca por su belleza, con fuentes naturales y abundantes lémures.

El Isalo se halla a unos 400 km al suroeste de Tana; la población más cercana es Ranohira. Es necesario desplazarse en taxi desde Tana a Ihosy y contratar otro servicio para recorrer los 91 km hasta Ranohira. Desde esta población se accede al parque en un corto viaje en taxi-brousse.
Fianarantsoa

Situada en el centro de la zona agrícola más productiva del país, Fianarantsoa se erige como la capital académica e intelectual de Madagascar. Fianar cuenta con una selección sorprendentemente interesante de alojamientos cómodos y económicos. Al Oeste, el telón de fondo de la población está dominado por el monte Kianjasoa, de 1.374 m de altitud. La urbe posee un auténtico ambiente de tierra alta; es necesario proveerse de una chaqueta, porque realmente puede llegar a hacer mucho frío. En la década de 1970, una empresa suiza supo aprovechar el potencial vinícola de la zona circundante y en la actualidad se ha convertido en la primera región vitivinícola del país. También resulta factible visitar la plantación de té de Savahamby,a 22 km al este de Fianar.

Basse-Ville es la zona con más pobreza pero también la más animada  y divertida de la ciudad, con la oficina central de correos, una estación de tren sorprendente de estilo suizo y paradas de taxi-brousse. Nouvelle-Ville se cuenta como su zona comercial, con bancos y hoteles, pero el distrito más hermoso es Haute-Ville, situado en lo más alto de una colina con vistas sobre el resto de distritos. Posee hermosas callejuelas, un ambiente tranquilo y panorámicas pintorescas al lago Anosy y a los arrozales de los alrededores. Haute-Ville se distingue desde abajo por un manojo de campanarios; a causa de una intensa actividad misionera, Fianar constituye la ciudad con mayor presencia católica en Madagascar.

En definitiva, Madagascar, posee magníficos enclaves para bucear, a pesar de las presiones medioambientales sobre muchos de sus arrecifes. Los mejores se encuentran junto a las islas e isletas que rodean Nossi-Bé. Los abruptos caminos constituyen un auténtico desafío para el ciclismo: quienes prefieran practicarlo deberán proveerse de bicicletas de montaña resistentes y una generosa reserva de ruedas de recambio. Va cobrando adeptos la observación de ballenas, para la cual existen dos zonas especialmente indicadas: Taolognar, en el sur de Madagascar, y la cosa oeste de Île Ste-Marie, próxima a la costa este. Los parques nacionales ofrecen espléndidos entornos para el senderismo; en su territorio, las posibilidades de practicar fotografía son ilimitadas.
Para poder visitarlo, los vuelos más económicos a Madagascar los ofrecen, con seguridad, las agencias de ofertas del Reino Unido, pero también existen vuelos directos desde otras ciudades europeas. No cuenta con vuelos directos desde América, de modo que para llegar desde este continente se debe volar primero a Europa, Mauricio o Suráfrica, y realizar transbordo.

Las posibilidades de acceso a Madagascar por mar son limitadas, y requieren bastante tiempo y determinación. Existen algunos cruceros, yates privados y buques de carga que parten de diversos países de la costa oriental de África.

Se establecen numerosas formas de desplazarse por el interior de Madagascar, desde el avión hasta el carro tirado por cebúes, el pousse-pousse o rickshaw en las poblaciones más llanas o los taxis-brousses en el campo. Este vehículo es el medio de transporte más frecuente y económico, y bajo esta denominación se engloba a cualquier tipo de transporte público que no sea autobús ni minibús. A menudo resultan lentos y se averían, van con mucha gente y, en ocasiones, incluso pueden resultar peligrosos para la salud, pero también son muy divertidos. Otra opción a estos vehículos entre Tana y los municipios cercanos se basa en unos autocares decrépitos y unos minibuses relativamente nuevos; parten de las caóticas paradas de taxi-brousses.

Dada las grandes distancias y el mal estado de las carreteras, una mayoría opta por Air Mad (Línea Aérea Loca), como se denomina cariñosamente a la línea aérea local, Air Madagascar. Posee una excelente oferta de vuelos a más de sesenta poblaciones y, a pesar de su sobrenombre, resulta una aerolínea fiable. También facilita descuentos de un 30 hasta un 50% en los vuelos nacionales para quienes la hayan utilizado para entrar en el país.